Bill O’Reilly to 67-letni dziennikarz i komentator, gospodarz nadawanego przez Fox News Channel programu „The O’Reilly Factor”, który od lat cieszy się dużą popularnością. W ub.r. wieczorny show prowadzony przez Billa O’Reilly był najchętniej oglądanym programem newsowym w amerykańskich kablówkach poprawiając wyniki oglądalności o 19 proc. rok do roku.
Teraz przeprowadzone przez dziennikarzy „New York Timesa” śledztwo ujawniło mroczne fakty z życia gwiazdora Fox News Channel.
Według „NYT” na przestrzeni lat stacja musiała walczyć o zachowanie dobrego wizerunku Billa O’Reilly, który wielokrotnie miał się dopuścić molestowania kobiet zatrudnionych przy jego programie.
Ustalono, że w sumie Fox News zawarł ugody z pięcioma ofiarami ataków ze strony dziennikarza. Wśród nich były dziennikarki, pracownice newsroomu oraz jedna z producentek „The O’Reilly Factor”.
Według zeznań kobiet O’Reilly miał wprost sugerować im ułatwienia w karierze w zamian za usługi seksualne, często komentował w obraźliwy sposób wygląd swoich koleżanek i wykonywał do nich telefony zachowując się obscenicznie w trakcie prowadzonych rozmów.
„NYT” pisze, że należącej do koncernu 21st Century Fox stacji bardziej kalkulowało się zapłacić za milczenie molestowanych kobiet niż narażać na szwank wizerunek znanego komentatora, którego program przynosi nadawcy miliardy dolarów przychodów. W sumie więc na wszystkie ciche odszkodowania stacja wydała kwotę 13 mln dol.
Na pytania „NYT” Fox News odpowiedział oświadczeniem w którym zaznaczono, że stacja bardzo poważnie traktuje kwestię warunków pracy u siebie. Komunikat sugeruje, że Bill O’Reilly przyznał się do pewnych nieprawidłowości w swoim zachowaniu (ale nie wprost do molestowania) i obiecał ściśle współpracować z nadawcą w utrzymaniu odpowiednich standardów w relacjach ze współpracownikami.
Publikacja „NYT” to kolejny już przykład na to, że Fox News ma poważny kłopot związany z molestowaniem pracownic tej stacji. W lecie ub.r. wybuchła afery związana z oskarżeniem o seksualną agresję w pracy Rogera Ailesa, szefa Fox News. W rezultacie Alies stracił stanowisko i odszedł ze stacji, zaś jego ofiarom wypłacono wysokie rekompensaty finansowe.
