W latach 70. był początkowo projektantem mody, prowadząc w Londynie wraz z Vivienne Westwood butik z czasem przemianowany na SEX. Nim zajął się promowaniem Sex Pistols, w Nowym Jorku był menedżerem New York Dolls.
Później zajmował się także formacją Adam and the Ants. Wsławił się jednak wypromowaniem dziś już punkowej legendy, która wpisała się w historię takimi klasykami gatunku, jak "God Save the Queen" czy "Anarchy in the U.K.".
Sam McLaren również udzielał się muzycznie a największą popularność zdobył jego duet z Catherine Deneuve.
