Gdy Mark Thompson był dyrektorem komercyjnego Channel 4, krytykował opłaty abonamentowe, mówiąc, że powodują one, iż BBC pławi się w jacuzzi publicznych pieniędzy. Dziś Thompson jest dyrektorem generalnym BBC i domaga się od rządu rocznych podwyżek abonamentu grubo ponad inflację, co sprawi, że za kilka lat jego koszt wzrośnie o ponad 50 proc. Jak powiedział przewodniczący parlamentarnej komisji kultury John Wittingdale, to żądanie sugeruje, że BBC chce teraz pływać w basenie gotówki.
Prawie 3 mld funtów wpływa rocznie do budżetu korporacji z opłat wnoszonych przez 24 mln posiadaczy telewizorów. Podwyżki oznaczają dodatkowe 2 mld funtów w 2013r.
