W świecie naukowym pojawiły się wątpliwości, czy najsłynniejszy drapieżny dinozaur, Tyrannosaurus rex nie powinien być podzielony na trzy gatunki. Sugerować to miały analizy skamieniałości, które klasyfikowano pod szyldem tyranozaura. Część badaczy sądziła, że w materiale kopalnym istnieją na tyle istotne różnice, iż mamy faktycznie do czynienia z trzema gatunkami, a nie jednym.
Prawdziwy król dinozaurów
Najnowsze badania odsuwają jednak te wątpliwości. Naukowcy, po dogłębnych analizach, zdecydowanie uznają, że prawdziwy król był tylko jeden i tym samym Tyrannosaurus rex nie powinien być dzielony na kolejne gatunki.
„Tyrannosaurus rex pozostaje jedynym prawdziwym królem wśród dinozaurów” - podkreśla współautor badań, Steve Brusatte z University of Edinburgh (Szkocja).
Jak dodaje, prawdą jest, że skamieniałości, którymi dysponują naukowcy, są różnorodne pod względem rozmiarów i kształtów, nie są jednak związane z istotnymi różnicami.
W marcu br., na łamach tego samego pisma, zespół naukowców zasugerował, że tyranozaur powinien obejmować trzy gatunki: „standardowego” tyranozaura, gatunek masywniejszy (T. imperator) i gatunek smuklejszy (T. regina). Badania opierały się na analizie kości nóg i zębów należących do 38 osobników.
W najnowszych badaniach podważono te wnioski, jako oparte na zbyt małej liczbie próbek, trudnej przez to do porównania i do rzetelnego opracowania statystycznego.
Naukowcy porównali też różnice osobnicze u ptaków w ramach tego samego gatunku. Ptaki to potomkowie dinozaurów. Okazało się, że zmienność osobnicza w ramach jednego gatunku była większa, niż w przypadku skamieniałości tyranozaurów. Zdaniem badaczy nie ma więc podstaw do dzielenia tyranozaura na gatunki.
