Sinan Aral, Soroush Vosoughi i Deb Roy z MIT wzięli pod lupę 126 tys. historii, które zostały udostępnione na Twitterze 4,5 miliona razy przez ok. 3 miliony użytkowników serwisu, od początku jego powstania w 2006 roku do roku 2017. Informacje były zaliczane do prawdziwych lub fałszywych przy wsparciu sześciu niezależnych organizacji.
Analiza wykazała, że fałszywe informacje były o 70 proc. chętniej retweetowane niż te prawdziwe, a ponadto prawdziwe newsy potrzebowały sześciokrotnie więcej czasu, aby dotrzeć do 1,5 tys. użytkowników Twittera.
Poza tym prawdziwe newsy rzadko docierały do więcej niż 1 tys. osób, podczas gdy 1 proc. najpopularniejszych fałszywych informacji przeważnie znajdowało od 1 tys. do 100 tys. odbiorców.
W przypadku fałszywych newsów najczęściej rozprzestrzeniały się te o tematyce politycznej.
Badacze z MIT zastosowali także oprogramowanie automatycznie usuwające boty i okazało się, że bez nich fałszywe newsy rozprzestrzeniały się na Twitterze mniej więcej w takim samym tempie i wśród mniej więcej takiej samej liczby użytkowników. Naukowcy sugerują, że za taki stan rzeczy odpowiedzialna jest ludzka psychologia.
- Fałszywe wiadomości są bardziej oryginalne, a takimi informacjami ludzie częściej się dzielą i tacy ludzie są postrzegani jako mający większą wiedzę - stwierdził Sinan Aral.
W IV kwartale 2017 roku Twitter zanotował przychody wyższe rok do roku o 2 procent, a także po raz pierwszy osiągnął kwartalny zysk netto (wynoszący 91 milionów dolarów). Obecnie z portalu korzysta na całym świecie 330 milionów użytkowników miesięcznie.
